A doença do trato urinário felino (DTUIF) abrange uma série de afecções que afetam o sistema urinário inferior dos gatos. É uma condição comum e pode levar a desconforto, dor e até mesmo a complicações de maior gravidade quando não adequadamente identificada e tratada.

Entre as várias condições, a Cistite Idiopática Felina (CIF) é particularmente proeminente e complexa, pois não apresenta uma causa clara e identificável, representando cerca de 55–65% dos casos de DTUIF. Ainda sobre essa condição, podemos dizer que:

• A etiologia é multifatorial e ainda não completamente elucidada;
• Está associada ao estresse crônico e disfunção do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal;
• Os pacientes acometidos apresentam alterações na camada de glicosaminoglicanos da bexiga;
• Apresenta possível componente neurogênico inflamatório.

É considerada uma doença sistêmica com repercussões além do trato urinário, que apresenta similaridades com a Síndrome da Bexiga Dolorosa ou Síndrome da dor Pélvica/Cistite Intersticial em humanos, sugerindo mecanismos fisiopatológicos semelhantes. A similaridade é descrita em diversos estudos de avaliação histológica da vesícula urinária.

A epigenética, definida como o estudo das alterações herdadas na expressão do gene sem mudanças na sequência do DNA, pode ter um papel relevante na cistite intersticial felina (CIF). Alterações epigenéticas podem influenciar a resposta imune, a inflamação e o desenvolvimento da doença, um exemplo potencial de como fatores ambientais e genéticos interagem entre si.

Como a DTUIF se refere a qualquer condição que afeta o sistema urinário felino, esse termo amplamente utilizado, inclui várias condições específicas, como: Infecções do trato urinário (ITU), urolitíase, tampões urinários, alterações anatômicas e comportamentais.

A principal complicação associada aos quadros de DTUIF são as obstruções uretrais, comumente vistas em gatos machos. Esse quadro gera azotemia grave e lesão renal aguda.

A síndrome pode ser classificada em:

• FORMA NÃO OBSTRUTIVA
• FORMA OBSTRUTIVA (emergência médica) – o processo obstrutivo pode ser mecânico (presença de tampões uretrais e cálculos urinários) ou decorrente de espasmo uretral pela dor e pelo processo inflamatório (obstrução funcional).

As manifestações clínicas de CIF podem variar amplamente (quadro 1). A exposição crônica a catecolaminas altera a contratilidade detrusora, a sensibilidade da mucosa vesical e a coordenação vésico-uretral, manifestando-se clinicamente como disúria, polaciúria e urgência miccional (figuras 1 e 2). As principais manifestações clínicas estão descritas no quadro abaixo:

Quadro 1: Principais manifestações clínicas de pacientes com CIF, seus significados e prováveis mecanismos enteropatogênicos (adaptado de Taylor et al., 2025).

Diagnosticar CIF envolve uma abordagem completa e sistemática, pois há múltiplas causas potenciais para sinais urinários em gatos. Os principais componentes do processo de diagnóstico incluem:

1. História clínica e exame físico:

Um histórico detalhado das manifestações clínicas do gato, incluindo duração e frequência do quadro. Investigação cuidadosa do comportamento do animal, ambiente doméstico, manejo da caixa de areia, rotina alimentar e possíveis fatores estressores recentes. O exame físico inclui palpação abdominal cuidadosa para avaliar o tamanho e sensibilidade vesical. É essencial verificar a patência uretral, especialmente em machos, para identificar possível obstrução urinária que requer intervenção emergencial.

2. Exames complementares:

A análise de urina (urinálise e urocultura) auxilia na avaliação da concentração urinária, pH e presença de sangue, cristais ou bactérias. Na CIF, a urina pode ter um perfil de células inflamatórias com crescimento bacteriano mínimo ou nenhum. A urocultura deve ser realizada para descartar infecção bacteriana sintomática.

3. Exames de imagem:

O diagnóstico da CIF é essencialmente por exclusão de causas identificáveis. O exame radiográfico simples ou contrastado permite visualizar urólitos radiopacos e alterações anatômicas ou congênitas do trato urinário, enquanto a ultrassonografia avalia espessamento da parede vesical e presença de sedimento, urólitos e/ou processos neoplásicos. Técnicas avançadas como cistoscopia, raramente disponível na rotina clínica, permitem a visualização direta de petéquias características (glomerulações) na mucosa vesical.

É importante compreender que não há cura definitiva para a CIF e que o tratamento visa reduzir os sinais clínicos e prevenir recidivas por meio de uma abordagem multimodal. A integração de estratégias ambientais, nutricionais e medicamentosas oferece os melhores resultados, com ênfase especial na redução do estresse como ponto central da terapia.

A terapia multimodal apresenta como principal pilar a modificação ambiental (MEMO – Modificação Ambiental Multimodal) para redução do estresse, baseada nos 5 pilares do bem-estar felino. O tratamento visa reduzir fatores estressores e otimizar recursos para comportamentos naturais dos gatos.

Recomenda-se disponibilizar no mínimo uma caixa sanitária por gato, acrescida de uma adicional, em locais tranquilos e de fácil acesso. Disponibilizar arranhadores, brinquedos interativos e oportunidades para expressão de comportamentos típicos da espécie, como caça, escalada e marcação territorial apropriada. Proporcionar esconderijos, prateleiras elevadas e locais seguros para descanso, permitindo que o gato observe o ambiente com segurança, essencial para redução do estresse.

A mensuração da qualidade de vida dos gatos acometidos, realizada por meio de questionários validados respondidos por seus responsáveis, demonstra melhora significativa após implementação de protocolos terapêuticos multimodais, especialmente quando incluem modificação ambiental abrangente. A compreensão do caráter crônico da condição pelos responsáveis é fundamental para o manejo adequado a longo prazo.

O aumento da ingestão hídrica representa um dos pilares preventivos mais importantes, promovendo diluição urinária e reduzindo a concentração de substâncias potencialmente irritativas ao urotélio. A transição gradual para uma dieta úmida, associada à disponibilização de água fresca em múltiplos pontos da casa, contribui significativamente para este objetivo. Dietas terapêuticas específicas apresentam aproximadamente 20% menos magnésio, fósforo e outros minerais calculogênicos, reduzindo o risco de formação de cristais.

O tratamento da CIF deve ser combinando com manejo farmacológico para alívio dos sinais agudos, pois as modificações ambientais para redução do estresse são iniciativas a longo prazo e contribuem para diminuir o número de recidivas. Dentre os fármacos utilizados, encontram-se descritos em literatura anti-inflamatórios e analgésicos, como parte da terapia multimodal de dor. O uso de adjuvantes como a gabapentina tem sido indicado pelo caráter neurogênico desta afecção. Alguns pacientes podem ter benefício com o uso de psicotrópicos, porém a escolha do fármaco deve ser baseada individualmente, por meio de avaliação do ambiente e das características comportamentais do paciente em questão.

A maioria dos episódios agudos resolve-se em 5-7 dias mesmo sem tratamento específico, porém a recorrência é frequente.

O compromisso do responsável com as modificações ambientais e nutricionais recomendadas é fator determinante para o sucesso terapêutico a longo prazo da cistite idiopática felina (CIF). A educação sobre a natureza crônica da doença é fundamental.